Cavalière du tsar

En 1806, Nadejda Dourova (1783-1866), fille d'une noble famille russe, profite du passage dans sa ville d'un régiment de Cosaques pour suivre sa vocation : elle se coupe les cheveux, se travestit en Cosaque et rejoint l'armée du tsar où elle se fait enrôler sans dévoiler son identité. La rumeur court qu'une amazone combat dans le rang des officiers, mais nul ne sait qui elle est. À la suite d'un haut fait d'armes, Alexandre Ier ¿ qui a appris son secret ¿ la convoque ; il se rend pourtant à ses prières, consent à ne pas lever son incognito et l'autorise à continuer à le servir : il lui octroie le nom d'Alexandrov et elle s'engage à ne jamais faillir à l'honneur qui lui est ainsi accordé. Elle combattra contre Napoléon, sera blessée à Borodino, deviendra ordonnance de Koutouzov... En 1836, fasciné par le personnage, Pouchkine publie les Mémoires de Dourova avec un immense succès : l'auteur devient alors la coqueluche de l'aristocratie pétersbourgeoise. Aujourd'hui encore la vie de celle qu'on appela "la demoiselle cavalier" inspire les romanciers et dramaturges russes. Curieusement, ce témoignage restait inédit en français. Il faut découvrir ce destin hors du commun !